Chaise et lombalgie ou hernie discale : ce qu'un siège peut faire, et ce qu'il ne peut pas
Qui écrit, et ce que cet article n'est pas
Je suis Fabian Voncken, infirmier diplômé, sept ans au CHUV de Lausanne en médecine générale, cardiologie et urgences, et pilote de ligne : je passe moi-même de longues heures assis. Cet article n'est pas un avis médical. Il dit ce que la recommandation française de référence écrit sur la lombalgie, et ce qu'on peut en tirer pour choisir et régler un siège. Si vous avez une hernie discale diagnostiquée, votre médecin ou votre kinésithérapeute connaît votre cas, pas moi.
Ce que dit la HAS, en quatre points
La fiche mémo « Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune », publiée par la Haute Autorité de santé en mars 2019, s'adresse aux soignants. Quatre de ses messages concernent directement votre poste de travail.
- L'exercice physique est le traitement principal de la lombalgie commune (grade B). La reprise des activités quotidiennes, y compris professionnelles quand c'est possible, est indiquée en première intention.
- Le pronostic est en général favorable en quelques semaines, et la fiche recommande de le dire au patient. Une douleur lombaire n'est pas, en soi, le signe d'une lésion grave.
- Le matériel a une place limitée. Une ceinture lombaire ou un corset peut s'envisager sur une courte durée pour aider à la reprise d'activités, sans efficacité démontrée sur l'évolution ; les semelles orthopédiques ne sont pas indiquées (grade B). La fiche ne parle pas des sièges.
- Le poste de travail se discute avec le médecin du travail quand les arrêts se répètent ou dépassent quatre semaines : c'est lui qui connaît les contraintes et les possibilités d'adaptation.
Le texte complet est en accès libre au format PDF sur le site de la HAS.
« Siège médical », « siège lombaire » : ce que le mot recouvre
Ces mots décrivent une intention du vendeur, pas un statut. Une chaise de bureau n'a pas de code sur la Liste des produits et prestations de l'Assurance Maladie : elle n'est pas remboursée, qu'elle soit vendue comme « médicale », « thérapeutique » ou « de rééducation ». J'ai détaillé les vraies voies de financement, en France, en Belgique et en Suisse, dans le guide pour faire financer sa chaise ergonomique.
Ce qui distingue réellement un siège pour un dos douloureux se lit dans ses réglages, et la plupart des fiches produit les décrivent mal. Une « lombaire 4D » ou un « soutien adaptatif » ne disent pas si le renfort se règle en hauteur, c'est-à-dire s'il peut se placer dans votre creux lombaire à vous.
Les cinq réglages à vérifier avant d'acheter
| Réglage | Ce qu'il doit permettre | Ce qu'il faut lire sur la fiche |
|---|---|---|
| Soutien lombaire | Se placer dans le creux du bas du dos, ni plus haut ni plus bas | Une course en hauteur, idéalement en centimètres, et un réglage en profondeur |
| Profondeur d'assise | Garder deux à trois doigts entre le bord du siège et l'arrière du genou | Une assise coulissante, avec sa course |
| Hauteur d'assise | Pieds à plat, cuisses à peu près horizontales | La plage en centimètres, à comparer à votre taille |
| Inclinaison et tension du dossier | Pouvoir se reposer contre le dossier au lieu de se tenir droit à la force du dos | Un dossier qui bascule avec une tension réglable, pas seulement un blocage |
| Accoudoirs | Poser les avant-bras sans hausser les épaules | Un réglage en hauteur au minimum |
Le détail de chaque réglage, une fois la chaise reçue, est dans le guide pour régler une chaise ergonomique.
Ce qu'une chaise ne fera pas, et ce qui compte davantage
Une chaise ne remplace pas le mouvement. Si la position assise prolongée réveille votre douleur, le réglage le plus fin ne la rendra pas indolore pendant huit heures. Ce qui change la journée, dans l'ordre : se lever régulièrement, alterner assis et debout quand le poste le permet, puis seulement affiner le siège. Un bureau assis-debout sert à cela : il ne soigne rien, il rend le changement de position facile au lieu d'être une décision.
Les deux bureaux que j'ai reçus et mesurés moi-même sont le FlexiSpot E7 Pro et le Maidesite T2 : hauteurs au mètre, bruit, montage chronométré. Les chaises ci-dessous, elles, sont analysées sur les caractéristiques annoncées par leurs fabricants : je ne les ai pas eues en main.
Trois chaises dont la fiche décrit un soutien lombaire réglable
Je les cite parce que leur fiche permet de vérifier le premier réglage du tableau, pas parce qu'elles conviendraient à votre dos : cela, personne ne peut le dire sans vous avoir vu assis. Le regroupement des chaises pour le mal de dos lombaire en compte d'autres.
Les signes qui passent avant tout choix de siège
La fiche de la HAS liste des signes d'alerte, qu'elle appelle « drapeaux rouges ». Leur présence oriente vers autre chose qu'une lombalgie commune et impose un avis médical, rapidement pour certains :
- une douleur qui s'aggrave progressivement, présente au repos et en particulier la nuit ;
- des troubles pour uriner ou aller à la selle, une perte de force dans les jambes, des fourmillements au niveau du pubis ou du périnée ;
- de la fièvre, une perte de poids inexpliquée, une altération de l'état général ;
- un antécédent de cancer, un traumatisme important comme une chute de hauteur ;
- un premier épisode avant 20 ans ou après 55 ans.
La HAS précise que c'est la combinaison de ces signes qui doit alerter, chacun pris seul étant peu spécifique. Dans le doute, la question se pose à un médecin, pas à un vendeur de chaises.
Questions fréquentes
Un siège « médical » est-il remboursé ?
Non, une chaise de bureau n'a pas de code sur la Liste des produits et prestations de l'Assurance Maladie, quel que soit le mot employé dans sa description. Les leviers de financement réels passent par la médecine du travail, la reconnaissance d'un handicap, la fiscalité ou l'employeur.
Une chaise ergonomique soigne-t-elle une hernie discale ?
Non. Aucune chaise ne traite une hernie discale ni une lombalgie. Un siège bien réglé peut rendre la position assise plus tolérable et faciliter les changements de position. Le diagnostic et le traitement relèvent d'un médecin.
Une ceinture lombaire peut-elle aider ?
Selon la fiche mémo de la HAS de mars 2019, on peut envisager une ceinture lombaire ou un corset sur une courte durée pour aider à la reprise d'activités, bien qu'ils n'aient pas démontré d'efficacité sur l'évolution de la lombalgie. La même fiche indique que les semelles orthopédiques ne sont pas indiquées.
Faut-il rester assis le moins possible quand on a mal au dos ?
La HAS fait de l'exercice physique le traitement principal de la lombalgie commune et recommande la reprise des activités quotidiennes, y compris professionnelles quand c'est possible. Au bureau, la règle pratique est de changer souvent de position plutôt que de chercher la position parfaite.
Quand faut-il consulter rapidement ?
La HAS liste des signes d'alerte : douleur qui s'aggrave progressivement et persiste au repos, surtout la nuit ; troubles pour uriner ou aller à la selle, perte de force dans les jambes ou fourmillements au niveau du périnée ; fièvre, perte de poids inexpliquée, antécédent de cancer, traumatisme important. Ces signes imposent un avis médical, ils ne se règlent pas avec un siège.
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